Road trip - Northland

Vi har hunnit se och uppleva en hel del sedan vi senast publicerade ett blogginlägg. Vi tillbringade några nätter i Takapuna som är beläget lite norr om Auckland city. Där träffade vi ett trevligt par från Tyskland, Sara och David. Vi hade mycket gemensamt och vi blev snabbt goda vänner.

Efter att ha spenderat två veckor i Auckland trakten bestämde vi oss för att göra vår första road trip! Den första oktober hyrde vi en bil och började köra norrut mot Nya Zeelands nordligaste spets. 

Första stoppen gjorde vi vid Tawharanui Regional Park, vilket var ett naturskönt område vid östkusten i Northland. Vi såg stränder, havsvikar och fina skogar. 

Samma kväll tog vi oss till 'Top Storey B&B' i Whangarei området, där vi övernattade hos ett trevligt äldre par. De bjöd på en härlig frukost och visade oss deras trädgård: bananträd, appelsinträd, typiska blom- och trädarter från Nya Zeeland samt en liten fiskodling.

Vi tog oss vidare till Smugglers Cove, vilket var en park ute vid kusten. Där fick vi beskåda en vacker vy ut över stilla havet.

Nästa stopp var Paihia, varifrån man kan ta båtfärder ut till ett ölandskap kallat Bay of Islands. Vi valde att åka till Russell, vilket var en hemtrevlig by ett stenkast från Paihia. Vi körde upp till en utsiktsplats varifrån vi såg ut över Bay of Islands-området. 

Innan det blev mörkt hann vi köra upp till staden Kaitaia. Under färden såg vi runda söta får, gröna kullar och fina kustområden, bl.a. Doubtless Bay.

 Mera bilder finns här:
http://goo.gl/bF6amS

Nya Zeeland - Kia ora!

Äntligen framme i Nya Zeeland, vår efterlängtade destination!

Under den första veckan i NZ har vi bl.a. bott på ett YMCA hostel. Vi var väldigt nöjda med stället; tillmötesgående personal, bra kök, bekväm säng, fint gym, bra läge och trevligt folk. Hotellet hade också ett biljardbord/snookerbord så Tomppi stormtrivdes! Nu har vi förflyttat oss till stadsdelen Parnell och bor nu tillsammans med många andra europeiska backpackers.

Det är vår i Auckland. Vi har haft ganska mycket regn men också lite sol och värme. Dagstemperaturen har legat omkring 17-19 grader, men på nätterna har det varit relativt kalt, ca 5-10 grader.

Under den första veckan har vi hunnit vandra upp till Aucklands högsta vulkan, Mount Eden 196 m.ö.h., med en 360 graders vy över Auckland city. Vi har besökt Onehunga som är en av Nya Zeeland's största outlet shopping destinationer. 2 nätter spenderade vi i Parnell, som lär skall vara en av Aucklands finaste förorter.

En vacker morgon tog vi båten över till Waiheke island som ligger 19 km eller på ca 45 minuters avstånd från Auckland. Waiheke ön består av många fina stränder, vinodlingar och lugna byar. Vi besökte Onetangi beach (längsta stranden på ön) och Palm beach. En bit från Onetangi stranden fanns en vingårdsrestaurang, Casita Miro, som serverade lunch och middag varje dag. Här åt vi bästa maten vi fått hittills på resan!
Waiheke island har många vandringsleder. Vi vandrade "Island bay walk" i nordvästra delen av ön. Vi gick genom vingårdar och längs klippor ute vid havet. Vädret var perfekt och när vi kom fram till båthamnen fick vi beskåda en vacker solnedgång.

Största delen av tiden har dock gått till att springa diverse ärenden samt ta reda på saker och ting. Frida har tagit en massa prov och lämnat in högar med papper för Working holiday visum ansökningen. Thomas har ansökt om skattenummer för att kunna öppna ett bankkonto, fixat NZ telefonabonnemang samt forskat om hur man slipper nettast runt på Nya Zeeland. Förhoppningsvis blir det bara några nätter till i Auckland före vi börjar vår backpackerresa på riktigt!

En sak tyder på att vi faktiskt kanske är på södra halvklotet, alla dörrlås verkar vara svänga upp och ner!?! :)

Bilder från Auckland kan beskådas här:
http://goo.gl/dHgkpV

Made in Hong Kong

Flyget till Hong Kong tog ca 11 timmar och gick inte riktigt "som i Strömsö". Genast efter starten slocknade "In-flight entertainment systemet" i den delen av planet vi satt och rutorna var svarta under hela flygturen. Sätena var också relativt obekväma vilket gjorde att vi inte sov så mycket den natten. Som plåster på såren fick vi varsin voucher värd 50 US dollar att handla för i den överprissatta "flygshoppen". Vi tog chansen i aktern och köpte ett par tur-retur biljetter med express-tåget från flygfältet till Hong Kong centrum. När vi kom iväg löpte allt otroligt smidigt. Tågturen tog 25 minuter (vilket skulle säkert ha tagit 1,5h med buss). Från tågstationen gick det gratis bussar till hotellen. Vi kom fram till Hotel LBP som var ett riktigt bra hotel på Hong Kong Island. Vi möttes av mycket vänlig och hjälpsam personal. De bjöd oss på morgonmål och vi fick också ett "uppgraderat" rum på 20:de våningen. Hotellet rekommenderas varmt.

Eftersom vi hade bara ca 1,5 dygn på oss i Hong Kong köpte vi 24h "Bigbus-tour" sightseeing biljetter. Det fanns några olika rutter så vi hoppade först på en buss som körde runt mellan skyskraprona på Hong Kong island och ut till sydkusten och stränderna. Det fanns förvånansvärt mycket grönområden i Hong Kong. Om vi hörde rätt så är det staden med flest skyskrapor i världen, ca 8000! Bigbustouren var bra marknadsförd och passade oss på grund av den korta visiten i staden. Det visade sig dock att man hade hittat betydligt billigare sightseeing tourer om man hade haft tid att forska lite...

På kvällen tog vi natt-touren till Kowloon, vilket var den andra huvuddelen av Hong Kong. Här fanns otroligt mycket shoppingställen och stadsdelen kryllade av folk. Touren avslutades med en lasershow ute vid hamnen som var något av en flopp. Vi stövlade in till McDonald's och beställde en BigMac-meny som kostade hela 2€. Sedan tog vi Starferry färjan tillbaka till Hong Kong island för ca 0,2€ / person, och den sista sträckan med taxi till hotellet kostade oss ca 2€. Rätt så dyrt här i Hong Kong! ;)

Efter en god nattssömn tog vi Peak-tram tåget upp till Victoria Peak. Från toppen bjöds vi på en mäktig panorama vy över Hong Kong! Därefter förflyttade vi oss tillbaka till Kowloon för att shoppa lite. Frida besökte Ladies market som var ett stort torg med kläder, assessoarer och annat "billigt" krimskrams. Här gällde det att pruta, en 299 HKD (˜30€) klänning kostade till sist 120 HKD. Ett telefonfodral var prissatt till 180 HKD, vilket i slutändan kostade 50 HKD.

Detta var en effektiv och givande visit, vi blev positivt överraskade av Hong Kong och människornas vänlighet. Det var en "mäktig" stad i jämförelse med exempelvis Milano, Nice och Cannes som vi besökt tidigare under resan. Hong Kong island verkade vara aningen lugnare än shoppinghysteriska Kowloon. Enligt vårt tycke var Hong Kong island det utmärkta stället att bo på under en Hong Kong vistelse.
Next stop: Auckland - New Zealand.

Bilder från Hong Kong finns här:
http://goo.gl/mUj93m

Nice och franska rivieran

Vi ligger lite efter i bloggskrivandet, men tiden går snabbt här i söder!

Vi anlände till staden Nice lördagkväll, den 7.9. Vackert att köra längs kusten via bl.a Menton och Monaco. Ibland lite svårt att hitta fram, mycket trafik, multipla vägar dessutom enkelriktade. Vi lämnade bilen vid flygfältet och pustade ut. Visst har det varit bra att ha bil, vi har kunnat besöka ställen som varit helt fantastiska, men att köra tar också mycket extra energi. Nu hade vi kört lite på 1700 km på knappa 3 veckor! Vi hyrde en privatlägenhet ca 3 km från havet. Lägenheten hittade vi på airbnb.com, sidan rekommenderas varmt till resenärer som vill bo lite mer privat och samtidigt lite förmånligare (oftast).

Grå söndag. Perfekt väder för shopping, tänkte vi. De flesta butiker var dock stängda så fyndandet avslutades ganska snabbt. Istället tog vi oss en liten springrunda runtom i Nice, på ca 10 km. Vi avslutade dagen med en god hemlagad middag *lycka*.

Nästa dag gav vi Nice en till chans vad gäller shopping samtidigt som vi turistade oss runtom i stan. På kvällen träffade vi tärjäboa Ida & Valter som också flytt hemlandet för ett par veckor framöver. Vi tog oss ett glas i sommarvärmen och smakade på (säkert) världens godaste tiramisu.

Tisdag och trafikstrejk i Nice-området. Detta ledde till att vi återigen fick röra oss till fots. Vi besökte gamla stan och slottsparken i Nice. Slottsparken låg uppe på en kulle dit man kunde ta sig med hiss, ifall man hittar den... Det gjorde i förståss inte! Vi är ju föredetta "bergsklättrare" så det var ju egentligen inget problem, bara mycket mycket tungt. Väl uppe fick vi se en vacker panoramavy över Nice, vi hade också picnique i parkområdet innan vi lyckligtvis hittade hissen som tog oss ner till gamla stan igen.
Samma dag tog vi tåget till Monaco. Besökte casinot i Montecarlo, dock bara på utsidan, kätchade några snygga bilar och promenerade längs blomsterträdgården som sträckte sig längs Monaco-ville's kust uppe på klipporna. Vi gillade Monaco, mycket vackert ställe, rent och prydligt men tyvärr också mycket turistigt.

För att lära känna Nice anmälde vi oss till en food-tour som ordnades onsdag morgon. Ida och Valter joinade oss också. Vår guide hette Gustav och var hemma från Sverige. Mycket pigg prick, väldigt bra guide! Han tog oss till Nice äldsta chokladfabrik, äldsta vinkällare, ett riktigt franskt mattorg och till en uterestaurang med typiska Nice-maträtter. Vi fick också testa olika oliver och olivoljor och avslutningsvis efterrätter från Nice. Fin tur, rekommenderas!  På kvällen fick Frida massage och Tomppi tog sig en springtur i sommarböljan.

På torsdag åkte vi till Cagnes sur mer, en liten stad utanför Nice. Fin och lugn by. Här kunde vi ha trivts bra en längre tid. Vi besökte marknaden som ordnas varje tisdag och torsdag. Vi tog oss sedan vidare till Cannes. Här var det kaos på grund av en yacht/båtmässa vid hamnen och stranden. Vi stannade inte länge, åkte ut till Palm beach en sväng. Tog bussen som kör längs med kusten från Cannes till Nice. Turen var förmånlig men tog ca 2 timmar. Vi passerade många vackra byar vid havskanten, tex Villeneuve-Loubet-Plage, Juan-les-Pins, Biot. Skulle vi resa tillbaka till franska rivieran så skulle vi nog bo i någon av de mindre byarna (fast vi tycker nog att en vecka räcker mer än bra).

Sista dagen på franska rivieran tillbingade vi på stenstranden i Eze sur mer. Helt okej ställe men dyrt att hyra solstolar. Vi tog lunch uppe i bergsbyn Eze. Ett annat vackert ställe vid kusten är Villefranche-sur-Mer!

Så var det bara att börja packa för vår resa till Hong Kong.

Bilder från veckans händelser finns här.
http://goo.gl/SGbnsN - Nice
http://goo.gl/fGxo04 - Monaco & Montecarlo
http://goo.gl/LmnUCF - Nice "Food-tour"
http://goo.gl/FM5hEL - Cannes
http://goo.gl/9ZTpFk - Eze

Skriv gärna en hälsning till oss här eller på Facebook! :)   

//Frida & Thomas

Arrivördärchi Italien!

Den 4 september anlände vi tillbaka till Italienska rivieran. "Staden" Bordighera ligger ca 10 km sydväst om semesterorten San Remo och här tillbringade vi tre  nätter. Den här gången bodde vi hos en Italiensk familj där vi hyrde ett rum. På kvällen utforskade vi gatorna och hittade bl.a. platsen där konstnären Claud Monet hade stått och målat en av sina kända tavlor...

Nästa dag tog vi bussen in till San Remo. Där hyrde vi ett spektakel, en korsning mellan en cykel och en trampbil. Det blev ett roligt äventyr! Vi trampade österut längs strandpromenaden. Strandpromenaden var vacker och absolut sevärd. Vi stannade för att ta ett dopp i havet eftersom det var ca 30 grader varmt och spektaklet vägde en hel del. Sedan hann vi njuta av stranden i Bordighera, uppleva lite av den italienska marknaden (Tomppi: same shit, kräääsä everywhere) och äta lunch vid en strandrestaurang. På kvällen satt vi och diskuterade med familjemedlemmarna. Kulturskillader märktes ganska snabbt. Hela norden var likamed snö och europas norra kant sträckte sig bara till Tyskland. Italienarna är väldigt stolta över sig själva och sin matkultur, medan vi anser att det (kanske) finns intressantare rätter än pasta, pasta och pasta.

Påföljande dag blev en intensiv och givande dag. Vi startade tidigt på förmiddagen och körde ca 2 timmar norrut till Casterino, nära nationalparken Mercantour, uppe i bergen i Frankrike. Det fanns tusen och åter tusen olika vandringsrutter, vi valde att vandra upp till en bergssjö (lac des grenoilles). Väl uppe hade vi picnique tillsammans med en arme kossor och några söta murmeldjur. Efter vandringen körde vi tillbaka till den Italienska sidan och vidare till bergsbyarna Dolceacqua och Pigna. Påväg ner från Casterino stannade vi och tog på två liftande bergsvandrare. De hade vandrat i tre dagar och var nu färdiga att ta sig vidare till staden Nice. Väldigt trevliga typer! För att ta oss till bergsbyarna ginade vi över ett berg. Mycket smal spiralväg och branta kurvor men flertal fantastiska vyer över dalarna. I byn Pigna fanns ett 4-stjärnigt spa-hotell. Vi pausade och tog oss en kaffekopp och en icetea vid polområdet. Byn Dolceacqua överraskade oss med sin medeltidslika stil, sina charmiga labyrintgångar och en fin borg. Överlag har byarna vi besökt sett ganska lika ut men denna by hade något speciellt. Här kunde vi bra ha stannat en natt eller två.

Nästa stop: Nice, Frankrike.

Arrivördärchi!

Bilder från tiden i Bordighera finns här:
http://goo.gl/mBy1Wr

Italien - Castigione Tinella

Castiglione Tinella, perfekt ställe ifall man önskar avkoppling, lugn och ro! CT ligger på landet uppe på en bergskulle omringad av vinodlingar. Byn har allt man behöver och hotellet kunde inte ha varit bättre, enligt vårt tycke. Vi fick en studio med bilplats. Vi fick använda hotellets cyklar för assit. Nu kunde vi också laga egen mat!! Hotellet hade en egen pool ca 200 meter från vår lägenhet. Här hittades en helt fantastisk utsikt över området och inte nog med det, på poolområdet fanns en bastu! (fast 30 grader utomhus var nog tillräckligt).

Efter en god nattssömn bilade vi iväg till närmaste byn Santo Stefano Belbo för att göra lite kött-shopping. På eftermiddagen njöt vi av lugnet vid polen i ett par timmar och sedan cyklade vi iväg på vinprovning. Vår guide visade oss hur vinproduktionen fungerar och sen fick vi smaka på hans La Morandina Muscat-vin. Vinet passar bra till desserter på grund av den låga alkoholprocenten, kolsyran och söta fruktsmaken. Vinodlaren berättade att det snart är skördetid. Buteljeringskapaciteten sträcker sig till ca 6000 flaskor per dag då vinet är färdigt och ska till försäljning.

Nästa morgon tog vi en cykel/springtur på de slingrade dalvägarna. Frida tänkte dö av utmattning medan Tomppi njöt av bergochdalbanan.... Hela dagen tillbringades sedan vid poolområdet helt för oss själva. På eftermiddagen beställde vi efter en lätt lunch från hotellet. Den bestod av en panini samt Muscatvin med persika bitar.

Castiglione Tinella, rekommenderas varmt!

Bilder finns här:
http://goo.gl/SEP54E

Italien - Genoa & Cinque Terre

Den 30 augusti körde vi söderut till Genoa. Relativt dyrt att köra längs motorvägarna i Italien! Genoa visade sig vara motorcyklarnas / scootrarnas stad så det var rätt otrevligt för den som behöver parkera sin bil. Parkeringsavgifterna var dessutom höga i stan och därför bestämde vi oss för att försöka hitta en billigare parkeringsplats lite utanför city. Vi hittade vår bilplats ca 20 minuter från hotellet efter lite googlande och navigerande... I Genoa hittade vi egentligen inget speciellt, förutom ett bistro nära vårt hotel med mycket trevlig och tillmötesgående personal. De var skojiga, och bjöd oss på ett smakprov av mycket god Sangria. Servitrisen till den ˜60-åriga bartendern: "He's a legend ... but also a terrible person" (med glimten i ögat). Vi tillbringade ett par timmar vid hotellets spa, med pool och turkisk bastu. Bastun hade mäktig akustik, så vi tog tillfället i aktern och stämde upp med ett par trudilutter.

Nästa dag tog vi tåget till Cinque Terre, vilket är en "nationalpark" vid kusten bestående av fem gamla fiskarbyar. I praktiken var det mera frågan om ett turist-h***ete och enligt vårt tycke inget speciellt jämfört med andra byar vi sett under vår resa. Den egentliga sevärdheten, "kärleksstigen" som är stig längs en brant bergsvägg mellan två av byarna var tyvärr stängd p.g.a. renoveringsarbete.

Vi hade ringt och bokat bord på en fiskrestaurang till kvällen. Det hittades ingen bokning på namnet 'Thomas' [engelskt uttal] men till sist hittades en bokning av 'Paul Mass'. Efter en gemytlig middag tog vi tåget tillbaka till hotellet i Genoa.

Bilder finns här:

http://goo.gl/G0Wk0R

"Grazy!" :)
http://www.youtube.com/watch?v=_WYVUNY6z6E